Η λέξη πρωτεΐνη προέρχεται από την ελληνική λέξη “πρώτος”, που σημαίνει το πρώτο στοιχείο. Οι πρωτεΐνες είναι απαραίτητα στοιχεία για την ανάπτυξη και ανακατασκευή των ιστών, την καλή λειτουργία και δομή όλων των ζωντανών κυττάρων. Ορμόνες, όπως η ινσουλίνη, τα ένζυμα (αμυλάσες, λιπάσες απαραίτητες για την πέψη των τροφίμων), τα αντισώματα, είναι όλες πρωτεΐνες, απαραίτητες για τη ζωή.